Alain Boissinot a exercé de nombreuses fonctions de responsabilité au sein du système éducatif. Il développe un point de vue historique, didactique et épistémologique. Il fixe comme point de départ de sa réflexion le tournant qui se produisit entre la fin du XVIIe et celle du XVIIIe siècle, et qui a permis de passer d’une conception religieuse de l’ordre politique, à ce qui deviendra, dans une logique humaniste, la séparation des Églises et de l’État. C’est alors que bien des débats actuels se sont esquissés et il montre que mieux les connaître permet de réfléchir à la façon d’aborder la laïcité dans les enseignements.