David Koussens décrit comment les états appliquent les principes de laïcité avec ou sans l’outil constitutionnel. Il retrace les mouvements de laïcisation des états comme des processus de transfert de légitimité des églises vers le peuple en lien avec le développement des libertés individuelles. Il illustre les points d’intersection de ce processus que représentent certains sujets sociaux ou éthiques en les qualifiant de moments de laïcité.